Sentier Las Pilas

Distance : 12,7km (parcours circulaire) / Durée : 3h50 / Difficulté : moyenne

Nous prenons la sortie de la coopérative agricole Virgen de Monsalud ; en face, juste à droite, nous prenons un chemin agricole qui traverse une vaste plaine, où se trouvent plusieurs étangs irrigués, entourés de différentes cultures, céréales, légumineuses et légumes, et à droite, nous pouvons voir plusieurs puits artésiens.

Nous traversons un pont d'origine romaine connu sous le nom de Puente de los Dos Ojos (pont des deux yeux) sur lequel coule le ruisseau Morales. En montant, nous apercevons quelques parcelles d'oliviers et d'amandiers. En regardant en arrière, nous avons de magnifiques vues panoramiques. En suivant le sentier sur quelques mètres, nous arrivons à une bifurcation, à gauche et à droite du sentier. Nous continuons sans quitter le chemin principal. Quelques mètres plus loin, nous trouvons une autre bifurcation, un sentier à gauche qui mène à une ancienne carrière.

Sans quitter le sentier principal, nous atteignons les Pilas del Cerezal, une source naturelle où nous faisons une brève halte pour nous reposer. Juste au-dessus de ces bassins, on peut voir des parois calcaires verticales appelées Tajo de la Palomera, un refuge pour les chèvres de montagne et un promontoire idéal pour la nidification des oiseaux de proie.

Nous poursuivons notre route le long du Tajo de la Palomera ; en suivant la piste, nous arrivons à une bifurcation où nous tournons à droite, en descendant une pente, nous arrivons aux Pilas del Prado de Herrera. Au bout de la pente, nous tournons à gauche et nous arrivons aux Pilas de Barrionuevo, une fontaine caractéristique de la région, faite de calcaire à différents niveaux, dont le bec est l'embouchure d'un ancien canyon ; ces fontaines sont utilisées comme abreuvoir pour les troupeaux.

Juste devant nous, nous apercevons des corniches en pierre. Nous montons le long d'un sentier étroit sur la droite, parallèle à la clôture d'une finca, jusqu'à ce que nous atteignions un nouveau sentier que nous prenons sur la droite. En suivant ce chemin, nous traversons la "Loma del Aire", d'où l'on a une vue magnifique sur le village d'Alfarnate.
Nous continuons et nous trouvons sur notre droite une colline avec une parcelle de forêt méditerranéenne, appelée Cerro del Castillejo, au pied de laquelle se trouvent d'autres pieux anciens, aujourd'hui restaurés, ainsi qu'un noyer centenaire. À droite de la piste, un sentier monte jusqu'au sommet de la colline, où l'on trouve encore d'anciens vestiges de constructions arabes.

Sans quitter la piste principale, nous descendons jusqu'à la route Alfarnate-Periana près d'un pont ; nous traversons la route en direction d'Alfarnate, en trouvant un chemin sur la gauche, 200 m plus loin, en longeant les vergers jusqu'à une montée qui mène au Cortijo de Gastarreja, une construction traditionnelle avec des murs en pierre, de la boue et des poutres en bois, actuellement en état de semi-ruine et utilisée comme hangar.

Une fois arrivés, nous tournons à droite et rejoignons le sentier qui passe au pied de la Sierra de En medio, où se trouvent des forêts de chênes verts et de pins ; un peu plus loin, nous commençons à monter, en longeant à gauche la " Charca ", un petit réservoir qui fournit de l'eau pour le système d'irrigation du village. À partir de ce point, nous commençons à descendre vers le dernier tronçon de l'itinéraire. Ce chemin nous mènera sans détour à Alfarnate.