Vélez-Málaga ou Balish, comme on l'appelait en arabe, a fait partie de l'histoire d'al-Andalus tout au long de ses différentes périodes jusqu'à la date de sa conquête en 1487. Depuis sa fondation par les Andalous au IXe siècle, elle s'est agrandie et a pris de l'importance jusqu'à devenir une importante médina, surtout pendant la dernière période de l'histoire d'al-Andalus : le royaume nasride de Grenade. La médina était structurée autour de son alcazaba (citadelle) et de sa mosquée aljama. Ibn Battuta, le grand voyageur du XIVe siècle, en disait : "C'est une bonne ville, avec une mosquée extraordinaire. On y trouve du raisin, des fruits et des figues, autant qu'à Malaga". Elle possédait également un quartier juif et le quartier des Gomara, ces militaires nord-africains chargés de sa défense. De ses bains, de son souk et de son alcaicería, qui ont fait sa renommée, il ne reste presque rien. Néanmoins, elle conserve des monuments exceptionnels et l'on peut reconnaître l'urbanisme andalou dans ces quartiers historiques de la ville.