Der Ort ist gut mit dem Becken des Flusses Alcaucín und dem Boquete de Zafarraya verbunden, Zufahrtsstraßen zum Hochplateau von Granada.
Die spärlichen archäologischen Funde in dem von den Gebirgszügen Almijara, Tejeda und Alhama gebildeten Gebirgsbogen, der in diesen Phasen als Kulisse diente, zeigen, dass dieses Gebiet eine vorhersehbare Grenze zwischen der byzantinischen und der westgotischen Welt darstellte, die vor allem im Gebiet von Campo de Zafarraya Kontrollfunktionen ausübte.
In den frühen Phasen der Entstehung von al-Andalus berichten schriftliche Quellen, dass arabische und berberische Heere nur spärlich in dieses Gebiet der oberen Axarquia eindrangen. Obwohl es Belege für die Ansiedlung von Berbergruppen in Zafarraya oder Alhama ab der zweiten Hälfte des 8. oder frühen 9. Jahrhunderts gibt, war die spärliche Bevölkerung, die dieses zerklüftete Berggebiet bewohnte, im Allgemeinen vermutlich indigener Herkunft; in den schriftlichen Quellen werden sie als Mozarabs bezeichnet. Die Namensgebung einiger Städte in diesem Gebiet, wie Sayalonga, Sedella oder Corumbela, verweist auf diesen vorislamischen Ursprung.
La Mesa de Zalía könnte einer der Orte sein, die von diesen Gemeinschaften bewohnt wurden. Die Lage der Mauerreste, die an der Oberfläche gefundenen keramischen Materialien und das Vorhandensein von in den Felsen gegrabenen Gräbern deuten auf eine Besiedlung zwischen dem 9. und 11.
Die Stadt Zalía befand sich auf dem gleichnamigen Tafelberg (Mesa de Zalía) vor den Toren des Zafarraya-Passes. Einige Autoren identifizieren sie mit der phönizischen Stadt Tágara, andere hingegen bringen sie mit dem mythischen Odiscya in Verbindung.
Es gibt eine christliche Legende die besagt, dass der Bischof von Málaga, der Heilige Patrick, in die Stadt reiste, um die Bevölkerung zu bekehren, was ihm jedoch nicht gelang. Es wird erzählt, dass er zur Strafe dafür sorgte, dass sich der Boden öffnete und Schlangen hervorkamen, die die Einwohner von Zalía tagsüber bissen. Die Einwohner mussten fliehen und die Stadt ist bis heute verlassen.